70 ans - 70 couvertures

En septembre 1985 sort Squadron Supreme #1, la première série se déroulant sur la Terre de l'Escadron Suprême. La série traîte du Programme Utopie, un projet de paix éternel, que l'Escadron met en place, poussant l'un de ses membres, Nighthawk, à quitter l'organisation, estimant que l'Escadron doit servir et non diriger.

Au fil des épisodes, un grand nombre de personnages meurent (onze héros), la majorité à l'issue d'une guerre civile (le terme est employé sur la couverture du dernier épisode), qui n'est pas sans rappeler d'autres événements plus récents.

La couverture est signée Bob Hall, qui est surtout connu pour son travail sur les Vengeurs de la Côte Ouest.

"Le Loup Blessé" est le titre de ce Uncanny X-Men #205 de mai 1986. Wolverine agit en solo. Il est poursuivi par Lady Deathstrike et les trois anciens gardes du Club des Damnés. Au cours du récit, il reçoit l'aide d'Energizer de Puissance 4.

La mode chez les X-Men était de publier des aventures solo, Malicia, Tornade ou Diablo ayant déjà eu droit à un épisode en solitaire au cours des mois précédents. En même temps, le numéro sert de test avant de lancer une série régulière consacrée à Wolverine. Notons que c'est la première fois que Wolverine affronte les Reavers (même s'ils ne portent pas encore le nom).

L'autre intérêt de ce numéro est le dessinateur, qui provoque l'événement à chaque bande dessinée qu'il dessine (comme les épisodes consacrés exclusivement à Tornade). Ce dessinateur, qui signe également la couverture, est le Britannique Barry Windsor-Smith (né en 1949), mondialement acclamé pour son travail sur Conan le Barbare entre 1970 et 1974. C'est également à lui que l'on doit les épisodes Arme X parus dans Marvel Comics Presents et présentant le passé de Wolverine au sein de l'organisation.

En août 1987 sort Thor #382. Ce numéro est intéressant à plus d'un titre. D'abord, c'est le 300ème épisode de Thor (apparu, rappelons-le, dans Journey into Mystery #83, série rebaptisée Thor).

Ensuite, il conclut la saga de la malédiction de Thor. En effet, selon la mythologie, Thor mourra après avoir tué le Serpent Midgard. Or, dans les épisodes précédents, Thor se retrouve forcé de combattre le Serpent Midgard et de le tuer. Son corps est mortellement empoisonné et se retrouve en Hel. Cependant, Thor transfert son âme en le Destructeur et part récupérer son corps, ce qu'il réussit au cours de cet épisode.

Enfin, c'est le dernier épisode signé Walt Simonson, qui est également l'auteur de la couverture.

Deux groupes en déplacement. D'un côté, Hulk, Rick Jones et Clay Quartermain. De l'autre, les X-Men. Le hasard amène les deux groupes, et surtout un représentant de chaque groupe, à se croiser. Et c'est parti pour un nouveau match Hulk contre Wolverine. Tout cela dans The Incredible Hulk v.2 #340 de février 1988.

Et au dessin, on retrouve Todd McFarlane (né en 1961), surtout connu pour son travail sur Spider-Man, qui a fait de lui une star, et pour la création de Spawn.

L'une des apothéoses de la période McFarlane de Spider-Man est le retour de Venom dans The Amazing Spider-Man #316 de juin 1989. Après un premier combat dans l'épisode 300, le vilain s'évade du Baxter Building et découvre où habite Spidey avec l'intention d'en faire (comme le dit le titre) "de la viande morte". Au passage, il en profite pour castagner un peu la Chatte Noire.

La couverture est donc signée Todd MacFarlane, l'une des stars du comics des années 90 (et de la fin des années 80).

Dans The New Mutants #87 de mars 1990 apparaît un homme étrange nommé Cable. Il apparaît en marge des combats opposant les Nouveaux Mutants au Front de Libération des Mutants. Quelques numéros après, il devient le chef des Nouveaux Mutants. Mais qui est-il ?

En 1992, dans un épisode d'X-Factor, Nathan Summers, le bébé de Cyclope est envoyé dans le futur après avoir été contaminé par un virus techno-organique. Ciel, le bébé a l'oeil gauche qui brille. Comme celui de Cable. Mais alors... ? Oui, en 1993, Marvel confirme : Cable est bien Nathan Summers revenu du futur (et il est désormais plus vieux que son papa).

La couverture est signée Rob Liefeld (né en 1967), qui est surtout connu pour son travail sur les Nouveaux Mutants et X-Force, où il co-crée Cable, et pour être le premier dessinateur publié par Image Comics.

Le Professeur X et les autres membres fondateurs sont de retour. Ca fait du monde au sein des X-Men, tout ça (12 membres). Qu'à cela ne tienne, on fait deux équipes et chacune a sa série. Ainsi démarre X-Men v.2 #1 d'octobre 1991. Et tout ce petit monde tombe bien : Magnéto vient de réunir un petit groupe d'amis : les Acolytes.

Ce premier numéro de la deuxième série consacrée aux X-Men est la meilleure vente de l'histoire du comics avec 8 millions d'exemplaires.

La couverture est signée Jim Lee (né en 1964), qui atteint la célébrité grâce à son travail sur les X-Men. Il est également connu pour la série WildCATS sortie chez Image Comics et pour ses travaux sur Superman et Batman ces dernières années.

Bienvenue dans l'Opération : Tempête Galactique, le sommet de la carrière des Vengeurs dans les années 90. Ce Avengers #345 de mars 1992 est le premier numéro des Vengeurs consacré à ce crossover, bien qu'il soit la cinquième partie (les Vengeurs de la Côte Ouest, Captain America, Iron Man, Quasar, Wonder Man sont autant de séries impliquées dans cette histoire). Les Vengeurs, comme d'autres séries, vont décliner pendant cette décennie et Marvel tentera une relance desdites séries par le truchement d'Onslaught.

L'Opération : Tempête Galactique raconte l'intervention des Vengeurs et apparentés dans un conflit opposant les Krees aux Shi'ars. Le conflit se terminera quand Iron Man et d'autres Vengeurs tueront (apparemment) l'Intelligence Suprême, contre le voeu de Captain America, provoquant un clash au sein de l'équipe. Cette conclusion marque bien le ton sombre imposé par le tandem qui signe alors les Vengeurs, Bob Harras et le dessinateur Steve Epting. A noter que, pendant la période assurée par ce tandem (environ 40 numéros), les Vengeurs garderont un important noyau stable, ce qui n'était plus arrivé depuis quelques années.

La couverture est donc l'oeuvre de Steve Epting, dont le passage sur les Vengeurs est sa première grande expérience de dessinateur. On le retrouvera ensuite sur X-Factor et sur plusieurs mini-séries ou one-shot liés aux X-Men. Il est ensuite parti chez DC. On aura l'occasion de reparler de lui pour son retour chez Marvel.

"Rochers et vagues". Tel est le titre du premier épisode de la première vraie série consacrée au personnage le plus populaire de ce début de décennie. Je parle bien sûr de Cable #1, sorti en mai 1993. Kane se perd dans le futur des Askani et découvre les origines de Cable. Il faudra attendre encore quelques numéros pour découvrir le vrai nom et les parents du héros.

La couverture est l'oeuvre d'Art Thibert, un dessinateur qui a beaucoup travaillé sur les différents titres mutants pendant les années 90.

En septembre 1994 sort The Punisher War Zone #31, dans lequel débute l'une des sagas les plus populaires de Frank Castle : la Rivière de Sang. Dans cette histoire, le Punisher va faire un tour en Russie, histoire d'expliquer à la mafia locale qu'ils ne font pas un métier d'avenir. Cette brillante saga sera le chant du cygne du héros : moins d'un an après, toutes les séries centrées sur le Punisher (à savoir 3 séries) cesseront de paraître.

La couverture est signée Joe Kubert (né en 1926), père de deux autres dessinateurs, Andy et Adam Kubert. Joe est surtout connu pour ses travaux sur Hawkman et sur le Sergent rock, deux héros DC. Il a fait un bref passage chez Marvel dans les années 90.

"Les vieux soldats ne meurent jamais." Tel est le titre de Captain America #445 de novembre 1995. Dans l'épisode précédent, Steve Rogers était porté disparu, peut-être mort, suite à une détérioration du sérum du super-soldat qui le tuait à petit feu. Il est révélé dans cet épisode qu'il a été sauvé par Sharon Carter et par le Crâne Rouge.

Ne croyez pas que le Crâne Rouge fait preuve de pitié envers son vieil adversaire, ni qu'il a peur de perdre son défi le plus motivant. Le Crâne Rouge vit dans un clone du corps de Cap. Si le sérum le tue à petit feu, il risque d'en être de même pour le criminel de guerre. En sauvant Cap, le Crâne Rouge espère l'utiliser comme cobaye pour se sauver lui-même. Et grâce à cette nouvelle Opération Renaissance (le titre de la saga), Cap repart de plus belle.

La couverture est signée Ron Garney, un dessinateur qui est passé par beaucoup de héros Marvel (outre Cap, citons Spidey, Hulk, les X-Men, le Surfeur d'Argent, le Chevalier de la Lune et Skaar, le fils de Hulk).

En novembre 1996, les héros ressuscitent sur un autre monde après avoir été tués par Onslaught. Leur histoire est complètement réécrite. Celui qui bénéficie le plus de cette résurrection est Iron Man, qui fait donc son retour dans Iron Man v.2 #1. En effet, Tony Stark avait quelques temps auparavant été démasqué comme étant un traître aux ordres de Kang (ou d'Immortus se faisant passer pour lui). Il tue l'Inhumaine Marilla et Pourpoint Jaune. Pour le vaincre, les Vengeurs recrutent un Tony Stark adolescent dans le passé. Ce Stark les aide à vaincre Kang et Iron Man meurt. Le Stark adolescent le remplace avant de mourir face à Onslaught.

En réalité, Marvel espère relancer des héros qui ne vendent plus en repartant de zéro. Ce sera un échec et, un an après, tous ces héros retourneront dans l'univers principal après la révélation de la teneur de leur nouveau monde. Heroes Reborn est en quelque sorte un prélude à l'univers Ultimate.

La couverture est signée Whilce Portacio (né en 1963), un dessinateur philippin qui a commencé à travailler chez Marvel sur des titres comme le Punisher, X-Factor et les X-Men avant de cofonder Image Comics. Il est revenu ensuite chez Marvel pour s'occuper d'Iron Man. En 2000, il a fait un coma diabétique qui l'a éloigné du monde des comics jusqu'en 2006. Il a depuis dessiné des épisodes de Batman et de Spawn.

Le "mercenaire avec une bouche" a enfin sa série régulière après deux mini-séries. En janvier 1997 sort Deadpool #1, avec l'un des personnages les plus populaires de ces dernières années. En plus, il débarque avec ses seconds rôles, comme sa prisonnière/mère de substitution Al l'Aveugle. La série ne se prend clairement pas au sérieux.

Au passage, Deadpool fait dans cet épisode au Canada et combat Sasquatch avant de faire exploser un centre de recherches gamma.

La couverture est signée Ed McGuiness, dont Deadpool est le travail le plus connu chez Marvel. Il est également connu pour avoir dessiné Superman et Batman/Superman chez DC.

Les héros reviennent ! Ainsi, Avengers v.3 #1 de février 1998 nous montre le retour des Vengeurs sur la Terre principale... pour se retrouver projetés dans une version altérée par Morgane la Fée. Tous les anciens Vengeurs vivants à l'époque sont concernés. Et c'est à George Perez que l'on doit la couverture.

Marvel décide de relancer le héros Daredevil dans le cadre de la collection Marvel Knights en reprenant la numérotation à zéro. Ainsi, quand l'année 1999 commence, Daredevil est le héros de Daredevil v.2 #3 et est en pleine saga du "Démon Gardien", saga qui est déjà devenue un classique.

Dans cette saga, Daredevil doit protéger un bébé qui peut être le Messie ou l'Antéchrist. Sa foi (DD est très croyant) est alors mise à rude épreuve, d'autant qu'un homme le persuade qu'il est en train de protéger le mal absolu et DD se met à vouloir tuer le bébé. Pendant ce temps, Karen apprend à DD qu'elle a le sida et Foggy est emprisonné pour meurtre. La saga atteint son paroxysme quand le Tireur tue Karen et que DD découvre le cerveau derrière toute l'affaire.

Le dessinateur de la couverture et de la saga est l'actuel rédacteur en chef de Marvel, Joe Quesada (né en 1962). Cette saga est d'ailleurs sa première oeuvre majeure chez Marvel, l'histoire étant signée par le réalisateur cinéma Kevin Smith.

Voici la première saga des X-Men des années 2000 : "la fin du monde tel qu'on le connaît" est le titre de The Uncanny X-Men #377 de février 2000, qui est la cinquième partie d'Apocalypse : les Douze.

Apocalypse enlève douze mutants et, en les combinant, peut s'octroyer une puissance inégalée. Cette puissance détruit cependant son corps et il a besoin d'un corps hôte. Il choisit Nate Grey, alias X-Man, mais Cyclope se jette devant et fusionne avec Apocalypse.

La couverture de ce numéro est la plus connue des couvertures signées Adam Kubert (né en 1959), fils de Joe Kubert et frère d'Andy Kubert. Outre sa période sur les X-Men pendant cette saga, il a également travaillé sur Ghost Rider, Wolverine, Hulk et surtout Ultimate X-Men.

Si on raconte les origines de Wolverine, ça va flinguer le personnage, dont la popularité se base sur ses mystères. Et en flinguant Wolverine, on flingue les X-Men. Pourtant, en novembre 2001 sort Wolverine : The Origin #1.

Dans cette très belle saga, on apprend que Wolverine s'appelle James Howlett, qu'il est né dans une famille riche du Canada au XIXe Siècle, que ses pouvoirs se sont manifestés après avoir vu mourir son père, qu'il a emprunté le nom de l'assassin de son père (Logan) et que son obstination lui a valu le surnom de Wolverine.

La couverture est signé Joe Quesada, l'homme qui a, contre l'avis de ses collègues, lancé cette série.

Depuis un peu moins d'un an, Grant Morrison s'occupe de la série X-Men, rebaptisée New X-Men, et écrit l'un des périodes les plus populaires de ces dernières années pour les X-Men (si l'on excepte qu'il balance aux ordures les costumes colorés pour des tenus en cuir, ce que les lecteurs n'accepteront pas).

Dans X-Men #123 d'avril 2002, Xavier, mourant, demande à transmettre son testament. Pour cela, Jean Grey convoque une conférence de presse qui est gâchée par l'arrivée de la Garde Impériale, décidée à purifier la Terre de ses mutants.

"Joyeux anniversaire". Tel est le titre de ce numéro de décembre 2003. Et oui, votre Spidey des familles atteint le numéro 500 pour son tout premier comics, The Amazing Spider-Man. Pour l'occasion, pas vraiment d'adversaire, mais tout une populace de vilains et d'autres personnages de son univers dans un long rêve, qui permet de retracer ses quelques 40 ans de carrière.

La couverture est signée J. Scott Campbell (né en 1973), un artiste qui n'a pratiquement fait que des couvertures (dont une bonne série pour Spider-Man) pour le monde du comics. Il travaille sinon plutôt dans le monde des jeux vidéos.

En mars 2004 sort The Punisher v.7 #1, qui paraît sous le logo MAX, ce qui permet à son auteur Garth Ennis d'écrire des histoires plus réalistes et plus rudes. De plus, Ennis tente de fixer une ligne temporelle pour le Punisher, donnant sa date de naissance, alors que les autres héros s'adaptent dans le temps (officiellement, les FF et compagnie sont apparus dans les années 90 dans la ligne temporelle actuelle, mais ça va changer).

La couverture est signée Tim Bradstreet (né en 1967), connu chez Marvel, outre le Punisher, pour son travail sur Blade.

Suite aux manipulations de la réalité par la Sorcière Rouge et la mort de cinq Vengeurs, l'équipe s'était séparée. Alors que les X-Men et les Quatre Fantastiques sont occupés ailleurs, Electro est engagé pour faire évader Sauron du Raft. Plusieurs héros interviennent. Cette histoire est racontée dans The New Avengers #1 de janvier 2005.

Ainsi donc naît la nouvelle équipe des Vengeurs, qui durera un peu plus d'un an avant que certains événements dont nous reparlerons ne provoque un schisme dans l'équipe.

La couverture principale est signée David Finch, un dessinateur canadien qui a commencé par Ultimate X-Men avant de dessiner la fin des Vengeurs et la naissance des Nouveaux Vengeurs. C'est lui qui s'occupe actuellement d'Ultimatum.

En juillet 2006, l'univers Marvel se divise en deux camps. Dans Civil War #1, une catastrophe sans précédent, provoquée par un combat entre super héros et super vilains, cause la mort de centaines de personnes. Le gouvernement américain décide alors que tous les héros devront se démasquer et être inscrits auprès du pays.

Le camp des super héros se divise alors en deux camps : ceux qui soutiennent l'Acte et ceux qui s'y opposent. Plusieurs événements importants vont marquer ce conflit : Spider-Man se démasque, un faux Thor tue Goliath, des super vilains sont utilisés dans le camp des partisans et, finalement, Cap choisit de se rendre plutôt que d'impliquer des civils dans leurs combats. L'Initiative est mise en place. Combien de temps durera-t-elle ?

Steve McNiven, l'auteur de la couverture, est un dessinateur canadien qui a fait ses armes sur Marvel Knights : 4, Ultimate Secrets et New Avengers avant de se retrouver au dessin de cette Guerre Civile.

"La mort d'un rêve." En avril 2007, dans Captain America v.5 #25, Steve Rogers, alias Captain America, l'un des héros les plus importants de l'univers Marvel, est tué. Est-il définitivement mort ? L'avenir nous le dira.

A l'issue de la Guerre Civile, Cap avait été arrêté et inculpé de plusieurs chefs d'accusation. A l'entrée du tribunal, il est blessé par un sniper (Crossbones) avant d'être mortellement blessé de plusieurs balles dans le chaos qui suit. Le tireur est Sharon Carter, manipulée par le Docteur Faust. Le commanditaire est, bien sûr, le Crâne rouge. Officiellement, Cap est enterré au Cimetière National d'Arlington, mais en réalité Namor a renvoyé son corps là où il l'avait trouvé des années auparavant : dans la glace de l'Arctique.

Depuis, le costume a été repris par James Buchanan Barnes. Et c'est Steve Epting qui a dessiné cet épisode ainsi que la couverture déjà culte, puisque déjà parodiée.

Nous voici à la 70e couverture. En juin 2008 commence la nouvelle saga Marvel, dont on ne dira pas grand chose pour ne pas spoiler tout le monde (en plus, les épisodes sont résumés dans la section Spoiler). Simplement, les Skrulls se sont infiltrés dans la communauté des surhommes terriens et passe à l'action. L'Initiative va en prendre un méchant coup.

La couverture est l'oeuvre de Gabriele dell'Otto (né en 1973), un dessinateur italien qui collaborait avec Marvel Europe et à qui Quesada, qui eut un coup de foudre pour son travail, confia les dessins de Secret War, puis les couvertures de toute la saga Annihilation.

Personne sait si le poster avec les 70 couv est à vendre mais sans le gros 70 devant ?