Pour illustrer ses 70 ans, Marvel a rassemblé 70 couvertures, une par année, en un poster (qu'on voit partiellement sur la pub dans ce topic http://comicsmarvel.forumactif.com/impressions-et-blabla-divers-sur-les-comics-f15/2009-annee-exceptionnelle-t1670.htm).

L'occasion d'explorer 70 ans d'histoire marvellienne.

En octobre 1939 sort le tout premier comics édité par Timely Comics : Marvel Comics #1. Le nom de ce premier livre sera repris lorsque la Maison d'Idées changera de nom au début des années 60.

La couverture est signée Frank Paul (1884-1963), un dessinateur d'origine autrichienne spécialisé en comics de science-fiction.

Au sommaire de ce premier comics, la Torche (16 pages), le détective Angel (8 pages), le Prince des Mers (12 pages), le héros de western Cavalier Masqué (8 pages), Ka-Zar le Grand (12 pages) et une histoire courte (6 pages).

Nous sommes en juillet 1940. Marvel Comics est devenu Marvel Mystery Comics. Dans le numéro 9 a lieu le premier crossover de l'histoire de Timely, futur Marvel : la Torche contre le Prince des Mers, un combat qui se poursuivra dans leurs séries respectives.

Traditionnellement, les deux héros ont chacun leur épisode inclus dans le comics. Dans ce numéro, il y a un seul épisode pour les deux héros.

La couverture est l'oeuvre de Bill Everett (1917-1973), dessinateur et créateur du Prince des Mers. Il co-créera dans les années 60 Daredevil avec Stan Lee.

En dehors de la confrontation entre les deux principaux héros de l'époque (sur 22 pages), Marvel Mystery Comics #9 contient également des épisodes d'Angel (8 pages), du Cavalier Masqué (8 pages), du robot Electro (8 pages), du détective Ferret (6 pages) et de Ka-Zar (9 pages).

En ces temps de guerre, l'Amérique a besoin de héros emblématiques et si possible patriotiques (certains misent sur un grand benêt qui porte son slip par-dessus son collant). Timely sort en mars 1941 le premier numéro de Captain America Comics, avec la première apparition du principal héros de l'Age d'Or, Captain America, et de son bras droit Bucky.

Désormais, le ton est donné : les héros de Timely affronteront moins de criminels locaux pour lutter plutôt contre les méchants Nazis et les méchants Japonais (vous noterez que les Italiens sont plutôt absents), Cap lui-même envoyant son poing dans la figure d'Hitler dès sa première couverture.

La couverture de ce Captain America Comics #1 est l'oeuvre du grand Jack Kirby (1917-1994), co-créateur de Cap, mais également des Quatre Fantastiques, des X-Men, de Hulk, etc.

Outre quatre épisodes de Captain America (sur 45 pages), dont l'affrontement avec un premier Crâne Rouge (pas encore Johann Schmidt), ce numéro comprend une aventure d'Ouragan, alias l'Eternel Makkari (10 pages) et une aventure de Tuk, le Garçon des Cavernes (6 pages).

Les héros les plus populaires de Timely sont réunis dans un seul comics, All Winners Comics. Ici, c'est le numéro 4 qui est présenté, car il est le premier de la série à être sorti en 1942, en mars pour être précis.

La couverture est l'oeuvre d'Al Avison (1920-1984), co-créateur de Whizzer, qui est également connu pour son long travail sur Captain America pendant la Guerre.

Au sommaire, la Torche (12 pages), Captain America (12 pages), Whizzer (12 pages), le Prince des Mers (12 pages) et le Destructeur (12 pages).

En 1943 débarque celui que Stan Lee considère comme le meilleur dessinateur de couvertures de l'Age d'Or, voire de tous les temps : Alex Schomburg (1905-1998), qui était également peintre. Il réalise entre autre la couverture de ce All Winners Comics #8 de mars 1943.

Au sommaire de ce numéro, la Torche (12 pages), Captain America (12 pages), le Prince des Mers (12 pages), le Destructeur (12 pages) et Whizzer (12 pages).

Notons quand même le côté très orienté de certaines histoires. Par exemple, la Torche doit empêcher l'invasion de l'Angleterre planifiée par Herr Blucher, un évadé de l'asile dont Hitler a fait son principal conseiller.

Alex Schomburg, le dessinateur préféré de Stan Lee, nous offre cette couverture de Human Torch Comics #16 (septembre 1944), série dont il devient l'un des dessinateurs attitrés (chaque histoire publiée dans un numéro ayant un dessinateur et un scénariste différents).

Schomburg nous rappelle ici que sa spécialité est de montrer des super héros en train de castagner des soldats de l'Axe.

Au sommaire de ce numéro, trois aventures de la Torche (12, 12 et 7 pages) et une aventure du Prince des Mers (12 pages), dans lequel il affronte le Zipper .

La fin de la guerre approche et, avec elle, la mode des super héros. Parallèlement aux histoires de super héros, les plus grosses ventes de Timely à l'époque sont des comics romantiques, si possible avec des éléments comiques. Des sitcoms en bande dessinée, en quelque sorte.

En juin 1945 sort Patsy Walker #1, le premier numéro de la plus longue série du genre, qui durera pendant 124 numéros jusqu'en 1965 (sans compter deux séries dérivées, Patsy and Hedy et Patsy and her Pals). A ses côtés, ses parents Stanley et Betty, son petit ami Robert "Buzz" Baxter et sa rivale Hedy Wolfe. Par la suite, Patsy Walker deviendra l'héroïne costumée Hellcat et Buzz le vilain costumé Mad-Dog.

La couverture est l'oeuvre de Mike Sekowsky (1923-1989), un dessinateur qui s'occupait aussi bien d'histoires de super héros (Captain America, le Prince des Mers), de westerns (Apache Kid, le Cavalier Noir, Kid Colt) que de séries à l'eau de rose. Mike Sekowsky est surtout connu pour avoir co-créé la Ligue des Justiciers pour DC Comics en 1960.

Ce premier numéro de Patsy Walker contient quatre histoires courtes de 5 à 8 pages.

mignonne la petite...

La guerre est terminée. Les super héros perdent en popularité. A part les trois "grands" de Timely (Cap, Namor et la Torche), les autres héros disparaissent petit à petit, laissant place à de nouveaux types de héros, des êtres sans pouvoirs combattant le crime avec uniquement leur astuce et leur condition physique.

Le Fantôme Blond est l'un de ses personnages. Elle a en plus l'avantage d'attirer le lectorat féminin. Après sa première apparition dans All Select Comics #11, son personnage devient suffisamment populaire pour que le magazine change de nom. En décembre 1946 sort Blonde Phantom #12, qui suit donc All Select Comics #11.

La couverture est signée Sydney Shores (1913-1973), un artiste surtout connu pour son travail sur Captain America pendant la Guerre et pendant les années 60, lorsque Cap fit son retour. Il était aussi l'un des principaux dessinateurs de super héros de l'après-guerre, les autres se tournant vers des genres plus populaires.

Outre deux épisodes du Fantôme Blond (18 et 8 pages), ce numéro contient un épisode du détective Mister Wu (8 pages) et de l'héroïne Miss America (8 pages), une héroïne de la Guerre qui survit grâce à son sexe (qui permet toujours d'attirer le lectorat féminin).

Rares sont les vilains à avoir franchi l'Age d'Or. En juin 1947, la Torche rencontre l'un de ses pires ennemis : la Femme d'Amiante. Elle réapparaîtra dans les années plus récentes, entre autre pour révéler son passé et ses liens avec Toro, le partenaire de la Torche. L'usage de l'amiante ne paie pas. Aux dernières nouvelles, ça a donné un cancer à la petite dame.

La couverture est de nouveau l'oeuvre de Syd Shores, qui confirme son attachement aux super héros là où d'autres s'en détournent.

Outre le premier affrontement entre la Torche et la Femme d'Amiante (12 pages), le numéro contient un deuxième épisode de la Torche (6 pages) et un épisode du Prince des Mers (12 pages).

Dans une volonté d'attirer le lectorat féminin, Timely publie les aventures de Namora, cousine de Namor, dont ce Namora #2 paru en octobre 1948. Ceci dit, pourquoi choisir le n°2 ? Je n'en sais rien. Peut-être parce que la couverture est plus drôle.

La couverture, justement, est l'oeuvre de Ken Bald (né en 1920), surtout connu pour divers comic strips. Du côté de Timely, il s'est surtout spécialisé dans les héroïnes : le Fantôme Blond, Miss America, Millie le Modèle et, bien sûr, Namora avant de co-crée la Fille du Soleil.

Au sommaire, deux aventures de Namora (10 pages chacune), une aventure du Fantôme Blond (4 pages) et une aventure du Prince des Mers (4 pages).

L'ère des super héros est, pour l'heure, terminée. Les Conquérants se séparent, la Torche disparaît, le Prince des Mers retourne en Atlantide et Cap (qui, pour les auteurs de l'époque, est toujours Steve Rogers), prend sa retraite. Timely Comics devient Atlas Comics. Le changement est consommé en août 1949, quand Marvel Mystery Comics, dédié aux super héros, change de titre. Marvel Tales #93 est désormais dédié aux histoires d'horreur.

La couverture est signée Martin Nodell (1915-2006), surtout connu dans le monde des comics pour avoir créé le premier Green Lantern pour All-American Comics, l'une des compagnies qui formeront DC Comics. Cettecouverture est l'une de ses oeuvres les plus connues chez le futur Marvel.

Au sommaire de ce numéro, cinq récits d'horreur de 8 pages chacun.

En décembre 1950 sort le premier numéro du premier héros de l'ère Atlas, Marvel Boy #1. Ce Marvel Boy est présenté comme un Terrien ayant obtenu des pouvoirs sur Uranus. Il a été créé par Stan Lee et Russ Heath.

Russ Heath (né en 1926) a débuté chez Timely en 1948 en participant à presque toutes les séries de western de l'époque. Il se diversifie quand Timely devient Atlas et crée Marvel Boy avec Stan Lee. Le peintre Roy Lichtenstein reconnaît s'être inspiré d'une couverture de Heath (parue chez DC Comics) pour l'un de ses tableaux.

Au sommaire, deux aventures de Marvel Boy (12 et 6 pages) et une histoire courte (4 pages) de nature inconnu, à priori une histoire d'horreur.

La série Marvel Boy est vite devenue Astonishing, bien que Marvel Boy y soit toujours seul à l'affiche. La série ne connaît pas assez de succès et, après sept numéros, Astonishing ne contient déjà plus que des histoires d'horreur et de science-fiction. Pourtant, ce numéro, Astonishing #5 d'août 1951, et son histoire des Cavernes de la Fatalité, est toujours considéré comme un classique du genre.

La couverture est signée Bill Everett, qui reprendra bientôt son personnage fétiche, le Prince des Mers.

Au sommaire de ce numéro, trois aventures de Marvel Boy (de 8, 5 et 6 pages) et deux histoires courtes de science-fiction (de 3 et 2 pages).